記者15日從中國國家鐵路集團有限公司獲悉，和田至若羌鐵路（和若鐵路）將于16日開通運營。至此，新疆鐵路網將進一步完善，形成世界首個沙漠鐵路環線——長達2712公里的環塔克拉瑪干沙漠鐵路環線。
和若鐵路西起新疆和田地區和田市，東至巴音郭楞蒙古自治州若羌縣，全長825公里，設計時速120公里，為國家Ⅰ級單線鐵路，預留電氣化條件。鐵路地處世界第二大流動性沙漠——塔克拉瑪干沙漠南緣，有534公里分布在風沙區域，占線路總長65%，是一條典型的沙漠鐵路。
自2018年12月開工建設以來，國鐵集團組織參建單位根據沙漠地質特點，采取措施攻堅克難，確保工程如期建成。針對部分區段風沙大、沙丘動態遷移容易掩埋線路的問題，建設單位采取以橋代路方式，建成總長達49.7公里的過沙橋5座，讓風沙從橋下穿過，大幅降低風沙對線路的侵害威脅。
圖為動態檢測車駛過若克雅特大橋。（國鐵集團供圖）
和若鐵路開通運營后，和田至若羌、庫爾勒、烏魯木齊最快分別11小時26分、17小時50分、24小時23分可達。同時，作為便捷的物流通道，和若鐵路將安排開行貨物列車8列，沿線棉花、核桃、紅棗、礦產等可通過鐵路直通疆外。
和若鐵路與格爾木至庫爾勒鐵路若羌至庫爾勒段，南疆鐵路庫爾勒至喀什段、喀什至和田段共同構成長達2712公里的環塔克拉瑪干沙漠鐵路環線。這一鐵路的建成通車，將結束和田地區洛浦、策勒、于田、民豐等縣和巴音郭楞蒙古自治州且末縣等地不通火車的歷史，進一步完善新疆鐵路網結構，加快西部邊疆鐵路網建設，極大便利沿線各族人民群眾出行和貨物運輸，帶動沿線資源開發，對維護民族團結、鞏固邊疆國防、助力鄉村振興，具有十分重要的意義。